Katolik dünyasının lideri ve Vatikan Devlet Başkanı Papa Francis vefat etti haberi duyuruldu. Vatikan tarafından yapılan resmî açıklamada Papa'nın uzun süredir sağlık sorunlarıyla mücadele ettiği ve son olarak 14 Şubat'ta zatürre teşhisiyle hastaneye kaldırıldığı bildirildi. Arjantin doğumlu Papa Francis Latin Amerika'dan Katolik Kilisesi’nin başına seçilen ilk lider olarak tarihe geçmişti.
Papa Francis'in vefatının ardından gözler Katolik dünyasının yeni liderinin kim olacağına çevrildi. Kardinaller Meclisi’nin toplanarak yeni Papa’yı seçeceği konklav süreci öncesinde bazı isimler öne çıkmaya başladı. Dünya genelinden seçilecek kardinallerin oy kullanacağı bu süreçte farklı kıtalardan gelen bazı din adamları favori olarak gösteriliyor.
Daily Mail'ın yayımladığı habere göre yeni Papa seçimi için en az sekiz ismin öne çıktığı belirtiliyor. Gana doğumlu Kardinal Peter Turkson ve Filipinler'in eski başpiskoposu Luis Antonio Tagle bu isimler arasında dikkat çekiyor. 76 yaşındaki Turkson Katolik Kilisesi'nin tarihinde ilk siyahi Papa olma ihtimaliyle değerlendiriliyor.
67 yaşındaki Luis Antonio Tagle Asya’dan Papa seçilme potansiyeliyle öne çıkan bir diğer isim. Filipinler'deki güçlü Katolik nüfusu temsil eden Tagle geleneksel değerlere bağlı kalmakla birlikte bazı sosyal konularda reformist görüşleriyle tanınıyor. Boşanmış çiftler ve eşcinsellerle ilgili daha kapsayıcı bir tutumun benimsenmesi gerektiğini savunan Tagle Katolik dünyasında liberal kanadın desteklediği isimler arasında yer alıyor.
Hayatını kaybeden Papa Francis sadece dini liderliğiyle değil kültürel yönleriyle de bilinen bir isimdi. Gençliğinde Arjantin sokaklarında futbol oynayan ve fanatik bir San Lorenzo taraftarı olan Papa futbolu sadece bir oyun değil barış ve birlik için bir araç olarak görüyordu. Görev süresi boyunca Lionel Messi Diego Maradona Gianluigi Buffon ve Zlatan İbrahimovic gibi futbol dünyasının önemli isimlerini Vatikan'da kabul etmişti.
Katolik Kilisesi'nin yeni liderinin belirlenmesi için kardinallerin toplanacağı konklav süreci önümüzdeki günlerde başlayacak. Bu süreçte 80 yaş altındaki kardinaller oy kullanma hakkına sahip olacak. Toplam 120 kardinalin katılması beklenen seçim sürecinde oybirliği sağlanana kadar oylama devam edecek.
